【原文】
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之 庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？ ”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂 中。”
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之 庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？ ”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂 中。”
【译文】
庄子无官可做。膳食缺乏营养，濮水岸边钓鱼。濮水 流经宋国南境，东入黄河。
楚国派出两位高级官员，代表楚王，到宋国来聘请庄 子去楚国做大官。濮水岸边，蒹霞深处，两位官员找到庄 子，忙说：“恭喜！恭喜！敝国楚王有旨，要以朝政烦劳 庄先生啦。请上车吧。”
庄子坐持钓竿，眼盯浮子，也不回头道谢，只淡淡说 ：“我听说贵国的御苑养过一只灵龟，三千岁啦，前不久 死了。楚王吩咐，用白绸裹遗骨和遗甲，隆重殓入宝箱， 荣哀备至，供在庙堂之上。设想你们两位就是这只灵龟， 此时此刻会怎样想？是甘愿死去，遗留尊贵的骨甲，享受 崇拜的香火呢？还是宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中 呢？”
两位官员陪笑，都说：“当然宁肯苟活，拖着尾巴， 爬行在污泥中。”
庄子无官可做。膳食缺乏营养，濮水岸边钓鱼。濮水 流经宋国南境，东入黄河。
楚国派出两位高级官员，代表楚王，到宋国来聘请庄 子去楚国做大官。濮水岸边，蒹霞深处，两位官员找到庄 子，忙说：“恭喜！恭喜！敝国楚王有旨，要以朝政烦劳 庄先生啦。请上车吧。”
庄子坐持钓竿，眼盯浮子，也不回头道谢，只淡淡说 ：“我听说贵国的御苑养过一只灵龟，三千岁啦，前不久 死了。楚王吩咐，用白绸裹遗骨和遗甲，隆重殓入宝箱， 荣哀备至，供在庙堂之上。设想你们两位就是这只灵龟， 此时此刻会怎样想？是甘愿死去，遗留尊贵的骨甲，享受 崇拜的香火呢？还是宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中 呢？”
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两位官员陪笑，都说：“当然宁肯苟活，拖着尾巴， 爬行在污泥中。”
【浅释】
庄子不主张出仕，就是不赞成出来做官。以庄子的学识和能力，顺便在一个国家谋个高级官员不成问题，但庄子宁愿做看漆园的官吏，也不愿意到各诸侯国做高级官员。
估计庄子在世的时候，有很多国家的人来请他，这里楚国派人来请庄子就是一例。庄子用海龟做比喻回绝了楚国的邀请。乌龟有两种结局：一种是在庙堂上享受荣华富贵，死后被挂在庙堂之上，供人观赏；一种是在污泥中苟且偷生，死后与淤泥同归于尽。庄子当然“不做死鳖挂堂上，宁为活龟戏泥中”了。
庄子为何不愿意做官？
庄子在《大宗师》中已经给了我们答案。庄子追求“坐忘”境界，“堕身体、黜聪明、离形去知，同于大通。”这就是坐忘。做官必然要有物质的诱惑，要懂得权谋，动小聪明，这是对人的一种束缚。庄子堪称当时的知识分子，有独立的人格，独特的世界观和价值观，不与世俗同流合污，不为金钱而出卖人格。所以庄子说：“独与天地精神往来”。既然世间无人能够懂我，我就与天地对话。
而儒家如何看待这个问题的呢？
孔子曾经说过：
子曰：“……天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”（《论语·泰伯》）
孔子认为出不出做官，关键是看天下是否有道。这个“道”就是天下以德治国，讲仁义礼智信。孔子认为，天下有道，就要出来做官，这是每个人（准确来说是君子）的使命和责任；天下无道，就是要归隐。人要与国家同呼吸，共命运。国家有道，个人贫贱，这是一种耻辱；国家无道，而个人富贵，这也是一种耻辱。
孟子则很好的践行了孔子的思想。《孟子.公孙丑章句上》上说，公孙丑（孟子的学生）问孟子：如果让你做齐国的高官，实现你的人生主张，你愿不愿意？
孟子的回答是：“否；我四十不动心。”意思是我不会去当这个官，四十以后，就不再为外物而动心了。为什么孟子也不愿意当官呢？因为当时齐国无道，所以孟子要独善其身，养“浩然之气”。不向外求，而是向内求，这样心就不被物所奴役了。孟子的观点显然与庄子更接近。二人生活在同一时代，至少都认识梁惠王，但不知二者是否见过面，古书上也没有记载。
按照孔子的观点，孔子和庄子生活的春秋战国时代，正是礼崩乐坏的时代，是典型的无道。而孔子依然“明知不可而为之”，并没有归隐。庄子“则明知不可则不为”，但也没有归隐，而是乘物游心，顺其自然，不刻意为之。
只能说孔子和庄子考虑的层面不同，没有高下之分。孔子是从社会层面考虑问题，所以要出仕；而庄子是从天地层面考虑问题，所以不出仕。
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